随着上周美国击落中国间谍气球之后，一时间全世界仿佛突然回到了上世纪 70 年代：到处都有 UFO 的报道。中国说在黄海地区发现 UFO，台湾说早就发现了很多 UFO，日本说没什么奇怪的，我们也发现过；英国说我们应该也能发现 UFO，美国依然是老大，一口气又打下来三个 UFO…….现在的情况是，谁家如果没有出现 UFO，在外交界都缺乏存在感了。
这当然是一个玩笑意味的调侃。但大家肯定有这样一个问题：到底哪里冒出来那么多 UFO 呢？
我们可以先来看看美国刚刚击落的另外三个 UFO，其中一个是在阿拉斯加击落的，一个是在加拿大育空省击落的，还有一个是在五大湖区靠近密歇根州附近击落的。这三个 UFO 比之前的中国气球要小很多，而且看上去没有机动性。它们比较重要，必须要被击落的原因是它们的飞行高度太低，在 20,000 -40,000 英尺的高度，这个高度是民航走廊，对民航飞机具有一定的威胁性。
美国国家安全委员会发言人柯比将军表示说，“这三个气球看上去和中国气球完全不同。我们知道有很多国家、公司、研究学术机构都会释放毫无恶意的气球。我们目前不能确定这些飞行物到底是什么。虽然我们没有具体理由怀疑它们进行任何形式的监视，但不能排除这种可能性。”所以简单说就是，后面这三个气球不太像是间谍气球，但出于航空安全的考虑（事实上更可能是出于对舆论压力的屈从），美国空军还是决定将它们击落。
很多人肯定要问，为什么之前没有听说有什么间谍气球或者空中不明飞行物。怎么突然之间就冒出来那么多？
这个道理是这样的：空中其实有大量的飞行物，从飞机到气球到火箭残骸，都可能被判断为 UFO。雷达在探测的时候，是有一定过滤的。就是说，对于雷达探测波长的调整会使得雷达能够探测到不同尺寸甚至材质的物体。简单说，之前北美防空体系 NORAD 的设置并不针对气球这一类空中漂浮物。
但自从美国民间媒体发现了头顶上悬着这样一个来自中国的探测气球，就引爆了舆论。美国在二战期间，曾经有过被日本飘来的气球炸弹炸死过五名儿童一名成人的惨剧。即使这是历史久远的记忆，但谁脑袋上挂一个来自外国，甚至敌对国家的探测器，国人都会很自然地怪罪政府无能。
在一个民主国家的政治生态中，媒体是唯恐天下不乱的，这很正常，如果天天无事太平，艾睿也就可以提前退休养老了。新闻就是用来炒作的，这是私营媒体商品经济的现实情况。而反对党是一定会以这些新闻作为材料来攻击执政党的，这也是民主政治的常态。所以在这样的政治生态下，即使美国军方认为这种气球威胁不大，能够探测到的资讯也有限，但他们不得不汇报给执政部门，而执政部门也不得不严肃，甚至夸张地对待此事。
我之所以说这种气球能够探测的资讯恐怕很有限，是因为 NORAD 早就知道有不少来自中国的探测气球。这些职业军人和情报人员不是傻子，也不会拿国家安全开玩笑。更大的可能是他们进行过内部评估，认为这种探测没有必要严肃对待，因此也没有汇报给民选政府。这就是为什么川普觉得特别委屈的原因：“说我的任内有三次气球入侵，我咋不知道呢？！”没错，军方根本没有汇报。
那么现在既然这个马蜂窝被捅了，气球成了敏感事件，那么就动起来，来个同温层大扫除，清理掉这些气球就可以了。
周一，国家安全顾问杰克·沙利文 (Jake Sullivan) 下令成立“一个跨部门团队，研究不明空中物体的更广泛的安全影响”。目前尚不清楚这项工作何时开始以及需要做什么。
我相信只要适当地调整雷达的精度，我们不但能发现气球，还能发现阿甘正传电影结尾部分飞跑的那片羽毛。这就是民主政治屈从于大众心理的一种可能是必不可少的代价。
中国对美国的气球探测显然是一种挑衅行为。但美国之前置之不理的做法，可能是更为睿智的。但在民主政治下，这一做法已经变得不现实。这就必须有人来买单了。
从美中两国来说，改善关系，增强贸易，放弃对抗，重新找到各自在新的国际形势和力量对比下的合适位置，是当下两个超级大国最需要认真考虑的问题。无论是美国还是中国，两个国家都有改善关系的愿望。但由于气球事件，两国最重要的外交部长级的会面，被无限期延迟了。虽然相思，但不能见面。因为如果美国政府在自己头顶上悬着中国气球的档口派国务卿去访华，你猜猜共和党主导的国会会不会组成一个特别调查小组来调查拜登政府的卖国行径？
最近有消息称美国国务卿布林肯可能会在去参加慕尼黑安全会议的时候，会见同去参加会议的中国外交部长王毅。但彭博社刚刚放出这个消息一天，美国国务院立刻出来辟谣，说目前没有会晤的安排。谁都不敢放软身段，个个都是 24k 金的爱国者。
如果本月 19 号不能促成美中外长级会谈，那么下一个窗口恐怕只能等到 3 月份的印度新德里举行的 G20 外长会议上了。希望到那个时候，爱国者们可以冷静下来，仔细想一想是头上的气球重要，还是脚下的地球更重要了。
